敦煌の敦は「大きな」、煌は「盛ん」の意味です。別名は沙州、甘粛省北西オアシスにに位置していて、青蔵高原の北側、河西走廊の西端にあり、古代から中国と西域との出入口として使われていたため、かつてのシルクロードの分岐点として栄えた都市です。近くにある莫高窟とそこから出た壁画で有名になりました。人口は１３万、 年平均気温９℃、降水量３９ミリ。観光地は莫高窟、鳴砂山、陽関などがあります。